1915年12月19日、パリ20区のベルヴィルで生まれる。
母親のアンネッテ・ジョヴァンナ・メラールはカフェのシンガーとして働いており、父親のルイ＝アルフォンス・ガションは大道芸人だった。
1935年、ピアフはナイトクラブのオーナー、ルイ・ルプレーに見出され、彼のクラブで歌を歌うようになる。彼女の最初のレコードはこの翌年に録音された。
1945年、「ばら色の人生」を録音。大変な成功を収める。
戦後彼女の人気は世界的なものとなり、エド・サリヴァン・ショーへは8度も出演したほど。
彼女の代表曲「愛の讃歌」はピアフの最愛の人であったプロボクサーのマルセル・セルダンに宛てたものだった。
1963年10月10日、癌により死去。47歳であった。
「ばら色の人生」
もっとも有名な代表曲。
「愛の讃歌」
シャンソンそのものを象徴するといっても過言ではない一曲。
「ミロール」
シャンソンの女王の様々な側面を楽しめる。