学名「Nipponia nippon」。『日本書紀』『万葉集』では漢字で「桃花鳥」と記されている。
全長約80cm。翼開長時は約130cm。
春から夏にかけての翼の下面は朱色がかった濃いピンク色をしており、日本ではこれを「とき色」（朱鷺色）という。
1934年12月28日に天然記念物、1952年3月29日に特別天然記念物に指定された。
肉や羽毛を取る目的での乱獲や農薬による獲物の減少などが要因で生息数が減少。日本では野生のトキは絶滅したとされ、中国の支援を受けて野性のトキ復活の試みが続けられている。
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